鬼压床指睡觉的时候突然有了知觉但是身体不能动,在睡眠神经医学上这属于一种睡眠瘫痪的症状。睡眠周期依次是由入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期,最后进入快速动眼期,也就是做梦的时期。
睡眠瘫痪症是发生在睡眠周期中的快速动眼期(REM stage),快速动眼期正是我们进入熟睡开始做梦的睡眠周期。在快速眼球运动睡眠状态下,人的做梦活动加速,身体随意肌开始静止,这种临时性瘫痪有时会导致患者在梦醒后仍然无法动弹。
在快速动眼期中,我们的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外,都处于极低的张力状态。这是一种保护作用,可以避免我们随着梦境作出动作,而伤害到自己的身边人。
而睡眠瘫痪症则是因在快速动眼期中不知是什么原因,意识已清醒过来,但是你的肢体的肌肉仍然停留在低张力的状态,而造成不听意识指挥的情形。常常会因身体出现不正常的状况而大脑无法解释,又加上恐惧的幻想,造成幻觉现象。
鬼压床在午休和晚间睡眠时都可能发生。其实,这种情形跟鬼怪没有一点关系的。在医学上有一个正规的学名,就叫做睡眠瘫痪症。